Bulgarien wird im November und Dezember nicht an der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar teilnehmen. Aber die Lavovete waren bei der USA 1994 eine Überraschung, als Hristo Stoichkov seine Mannschaft ins Halbfinale führte.
Das Turnier war der krönende Moment für die goldene Generation des Landes unter Trainer Dimitar Penev. Bulgarien hatte es bei keinem seiner vorherigen fünf Auftritte über das Achtelfinale hinaus geschafft und hat es seitdem nicht mehr in die K.-o.-Runde geschafft.
Ein Ort in Amerika lag fast auch außerhalb Bulgariens. Die Lavovete brauchten in der 90. Minute ein Tor von Emil Kostadinov, um Frankreich zu bezwingen und sich die Qualifikation zu sichern. Das Scheitern bei der WM 1994 hätte für Bulgarien eine Katastrophe bedeutet, nachdem es Italien 90 verpasst hatte.
Warum spielt Bulgarien nicht bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar?
Bulgarien hat sich sieben Mal für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifiziert, wird jedoch nicht an Katar 2022 teilnehmen. Die Lavovete haben es seit 1998 in Frankreich nicht mehr geschafft, das Finale des Turniers zu erreichen. Sie nahmen erstmals 1962 am Wettbewerb teil und produzierten dabei vier Ausgaben in Folge.
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Die FIFA hat Bulgarien in der Gruppe C der UEFA-Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar ausgelost. Doch die Lavovete konnten ihre Gruppe nur auf dem vierten Platz hinter der Schweiz, Italien und Nordirland abschließen. Italien verlor im Halbfinale der Pfad-C-Play-offs gegen Nordmazedonien.
Der Einzug ins Halbfinale der Weltmeisterschaft 1994 in den USA ist für Bulgarien mittlerweile eine ferne Erinnerung. Da Katar kurz davor steht, die Ausgabe 2022 auszurichten, wirft HITC Football einen Blick zurück auf das Lavovete, das die Weltbühne mit Stoichkov und Co. für einige Überraschungen in Amerika sorgte.
Bulgarien erwischte bei der Weltmeisterschaft 1994 in den USA einen Fehlstart
Als Bulgarien zur FIFA-Weltmeisterschaft 1994 in Amerika ankam, erwischte es tatsächlich einen Fehlstart. Nigeria startete im Cotton Bowl in Dallas mit einem 3:0-Sieg in die Gruppe D. Rashidi Yekini, Daniel Amokachi und Emmanuel Amunike trafen alle in die Torschützenliste.
Pele-Rekord
Eine Reise nach Chicago, um im Soldier Field gegen Griechenland anzutreten, half Penev, die Lavovete wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Seine unterhaltsame Aufstellung brauchte nur fünf Minuten, um die Sackgasse zu überwinden, als Stoichkov einen Elfmeter schoss. Auch in der zweiten Halbzeit traf der Stürmer erneut aus zwölf Metern.
Yordan Letchkov setzte den Doppelpack von Stoichkov fort, bevor der eingewechselte Daniel Borimirov zum Zug kam. Nach der Niederlage gegen Nigeria war das eine beeindruckende Leistung. Außerdem traf Bulgarien in Dallas auf Argentinien, das gerade seinen Kapitän Diego Maradona verloren hatte.
Die FIFA verbot Maradona die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1994 in den USA nach einem Anti-Doping-Test ergab Ephedrin . Seine Abwesenheit kostete La Albiceleste einen Preis, der mit 0:2 gegen Bulgarien verlor. Stoichkov und Nasko Sirakov waren zur Stelle und schossen die Tore.
Argentinien führte die Gruppe D immer noch an, bevor Sirakov in der 91. Minute ein Tor erzielte und La Albiceleste auf den dritten Platz verdrängte. Durch das Tor sicherte sich Nigeria auch den ersten Platz in einem Dreier-Duell, bei dem jedes Team sechs Punkte hatte. Bulgarien belegte dank seines Sieges in Dallas den zweiten Platz vor Argentinien.
Mexiko wartete auf Bulgarien, nachdem es Argentinien geschlagen und sich den Einzug ins Achtelfinale gesichert hatte
Als Belohnung dafür, dass Argentinien die K.-o.-Runde erreichen musste, traf der Tabellendritte Bulgarien im Achtelfinale auf Mexiko. Stoichkov erwies sich in East Rutherford erneut als Architekt seiner Bemühungen und erzielte innerhalb von sechs Minuten im Giants Stadium den Führungstreffer.
Der Stürmer zeigte von der Strafraumgrenze aus eine unglaubliche Leistung, um den Ball in die Sackgasse zu bringen. Doch ein Elfmeter von Alberto Garcia Aspe glich El Tri aus, und da keine Mannschaft einen zweiten Treffer erzielen konnte, kam es zum Elfmeterschießen. Diesmal war es Borislav Mihaylov, der für Schlagzeilen sorgte.
Der bulgarische Kapitän parierte die ersten drei Versuche Mexikos aus zwölf Metern Entfernung vor Garcia Aspe, Marcelino Bernal und Jorge Rodriguez. Claudio Suarez würde ihren vierten Versuch erzielen. Es war jedoch zu wenig und zu spät, als Boncho Genchev Borimirov und Letchkov den Siegtreffer erzielten.
Alex Cairns
Bulgarien setzte 1994 der deutschen WM-Titelverteidigung ein Ende
Bulgarien kehrte für sein Viertelfinalspiel bei der Weltmeisterschaft 1994 nach New Jersey und ins Giants Stadium zurück. Diesmal erwartete der amtierende Meister Penevs Kader, nachdem Deutschland ein 3:2-Duell gegen Belgien überstanden hatte. Die Mannschaft hatte bei Italia 90 ihren dritten Titel geholt.
Dennoch war es Bulgarien, das die bessere der beiden Mannschaften startete und auf der Suche nach einem Durchbruch zweimal den Pfosten traf. Letztlich bestrafte Lothar Matthäus jedoch die Fehlschüsse von Lavovete, als der legendäre deutsche Mittelfeldspieler zwei Minuten nach der Halbzeit seinen Elfmeter ins Tor schoss.
Letchkovs Aggressivität gewann zu Beginn der zweiten Halbzeit die Oberhand und sein überstürzter Zweikampf warf Jürgen Klinsmann zu Boden. Doch der ungeschlagene Stoichkov meisterte die Situation und zog eine Viertelstunde vor Schluss mit seinem Team gleich, als „The Dagger“ erneut ablieferte.
Stoichkov lockte Andreas Moller dazu, 25 Meter vor dem deutschen Tor ein Foul zu begehen. Sein ausweichender Freistoß landete am kurzen Pfosten von Bodo Illgner. Und nur drei Minuten später, nach einem Flugkopfball von Letchkov, holte er sich den Ball erneut aus dem Netz.
Deutschland reagierte nicht auf den schnellen Doppelschlag Bulgariens, als Letchkovs Tor das kleine Balkanland ins Halbfinale schickte. Die Magie des Spielmachers wirkte sich auch im Viertelfinale aus, sein Können wurde nur noch von seiner Aggressivität übertroffen, die Penevs Mannschaft in Rückstand gebracht hatte.
Für Deutschland, das seit der Weltmeisterschaft 1962 nicht vor dem Halbfinale in die Heimat zurückgekehrt war, war das Ergebnis ein Schock für das System. Die Mannschaft war in den USA weit von ihrer Bestform entfernt. Doch nur wenige erwarteten, dass etwas anderes als Deutschland und seine Siegermaschine Bulgarien beeindrucken würden.
Ein kontroverses Halbfinale brachte Italien nach Pasadena und Bulgarien zum Scheitern verurteilt
Als Kostadinov eine Flanke von Lyuboslav Penev traf und Bulgarien in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte, um Frankreich zu schlagen und sich für die Weltmeisterschaft 1994 in den USA zu qualifizieren, sagte der verstorbene Experte Nikolay Kolev rief in seinem Kommentar: „Gott ist Bulgare“ . Einer der bekanntesten Sätze im bulgarischen Fußball.
Doch ihr Traum endete abrupt, als Bulgarien im Halbfinale im Giants Stadium auf Italien traf. Roberto Baggio brachte die Azzurri nach 21 und 25 Minuten mit zwei Toren in Führung. Stoichkovs Elfmeter in der 44. Minute sollte sich nur als Trosttreffer erweisen.
Das Duell unter den letzten vier hätte jedoch ganz anders ausgehen können, wenn der französische Schiedsrichter Joel Quiniou Bulgarien einen zweiten Elfmeter gegeben hätte. Die Lavovete waren wütend darüber, dass Quiniou ihre Rufe abwehrte, als der Ball die Hand eines italienischen Verteidigers traf. Sehr zu Stoichkovs Frustration.
Ja, sagte der unterbesetzte Stürmer über die LA Times auf die Frage, ob Gott nach dem Unentschieden gegen Italien immer noch Bulgare sei. Aber der Schiedsrichter war Franzose. Heute wurde erneut bewiesen, dass die Leitung dieser Weltmeisterschaft zu den schwächsten in der Geschichte der Weltmeisterschaft gehörte.
1950 Fußballspieler
Quiniou übersah auch die Rufe nach einem späten Freistoß Bulgariens, nachdem Roberto Mussi scheinbar Letchkov gefoult hatte. Und dort endete ihr Traum von der Weltmeisterschaft 1994 im Halbfinale, bevor sie im Play-off um Platz drei eine 0:4-Niederlage gegen Schweden hinnehmen mussten. Italien verlor das Finale gegen Brasilien mit 3:2 im Elfmeterschießen.
Brasilien und Italien spielten im Rose Bowl in Pasadena, Kalifornien, nach Verlängerung ein torloses Unentschieden. Während Bulgarien mit Stoichkov, der den Goldenen Schuh in seiner Tasche hatte, nach Hause ging. Der Stürmer lag in diesem Sommer mit sechs Toren gleichauf mit dem Russen Oleg Salenko an der Spitze der Torschützenliste.
