Die Türkei erreichte bei der Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea bereits zum zweiten Mal den dritten Platz, doch die Crescent Stars haben sich seitdem für kein einziges mehr qualifiziert.
Das transkontinentale Land auf der anatolischen Halbinsel in Westasien nahm erstmals 1954 an der Endrunde einer Weltmeisterschaft teil. Doch die Türkei musste weitere 48 Jahre auf die Rückkehr zum FIFA-Event warten und hofft, dass sie nicht so lange warten muss, um sich erneut zu qualifizieren, nachdem sie 2022 verpasst hatte.
Die Türkei konnte sich im November und Dezember keinen Platz für die Ausgabe in Katar sichern, nachdem sie in den Play-offs gegen Portugal verloren hatte. Die Crescent Stars schafften es nicht, sich automatisch für die 22. Ausgabe zu qualifizieren, da sie nur zwei Punkte Vorsprung auf die Niederlande hatten und dann im Halbfinale des UEFA Path C verloren.
Eine Teilnahme an der ersten Weltmeisterschaft im Nahen Osten wäre die vierte Qualifikation der Türkei für das Turnier gewesen. Sie sicherten sich auch einen Platz bei der Ausgabe 1950 in Brasilien, zogen ihre Teilnahme jedoch zurück, bevor sie vier Jahre später die Weltbühne betraten.
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Die Türkei schaffte es in Schweden nicht aus der Gruppenphase, da Ungarn und Deutschland in Gruppe 2 die ersten Plätze belegten. Doch nach 48 Jahren Wartezeit schafften es die Crescent Stars endlich zurück in Japan und Südkorea und zeigten der Welt auf dem Weg zum dritten Platz, was sie zu bieten haben.
Senol Günes stand 2002 an der Spitze der Türkei, mit Hakan Sukur als Kapitän und Emre Belozoglu, der sich bei der Weltmeisterschaft in Japan und Südkorea als einer seiner besten Spieler erwies. Vor diesem Hintergrund betrachtet HITC Sport den Weg der Crescent Stars zur Bronzemedaille …
Die Türkei brauchte eine Entscheidung am letzten Spieltag, um die Rangliste der Gruppe C bei der Weltmeisterschaft festzulegen
Bei der Rückkehr zur Weltmeisterschaft 2002 spielte die FIFA in der Gruppe C gegen die Türkei. Es war keine großzügige Auslosung für die Crescent Stars, da die Mannschaft von Gunes gegen die antreten musste Brasilien war damals das zweitbeste Land sowie Platz 29 in Costa Rica und Platz 50 in China.
Die Türkei reiste als Nummer 22 der Welt nach Japan und Südkorea und hatte nicht den einfachsten Start. Brasilien feierte am 3. Juni seinen Turnierauftakt und sicherte sich durch einen Elfmeter von Rivaldo in der 87. Minute einen 2:1-Sieg im Munsu-Cup-Stadion in Ulsan.
Hasan Sas hatte die Türkei mit einem Tor in der Nachspielzeit zur Halbzeit in Führung gebracht, doch Ronaldo Nazario glich innerhalb von fünf Minuten nach Wiederanpfiff für die Selecao aus. Die Mannschaft von Luiz Felipe Scolari fand dann einen Weg nach vorne, bevor Hakan Unsal wegen seines zweiten Vergehens mit der Gelben Karte die Rote Karte sah.
Belozoglu würde im zweiten Spiel gegen Costa Rica vom rechten auf den linken Flügel wechseln, um Unsal zu ersetzen. Der Wechsel zahlte sich für Gunes in der 56. Minute aus, als Belozoglu die Führung durchbrach. Doch der eingewechselte Winston Parks der Los Ticos brach in der 86. Minute vor dem Unentschieden die Stimmung.
Mit einem Punkt in zwei Spielen, während Costa Rica nach dem Sieg über China vier hatte, trafen die Crescent Stars im Seoul World Cup Stadium auf das Dragon’s Team und wussten, dass sie gewinnen mussten. Und Brasilien tat der Mannschaft von Gunes einen Gefallen, indem es die Los Ticos im Suwon-WM-Stadion mit 5:2 besiegte.
Doch Sas wusste nicht, was in Suwon passieren würde, als er in Seoul die Sackgasse durchbrach. Auch Bülent Korkmaz war es nicht, denn der Verteidiger verdoppelte die Führung der Türkei innerhalb von neun Minuten, bevor Umit Davala fünf Minuten vor dem Ende nachlegte, nachdem Brasiliens Sieg nach einer Stunde klar war.
Tore von Ronaldo in der 10. und 13. Minute brachten die Selecao auf den Weg zum Spitzenreiter der Gruppe C aus der Türkei. Edmilson fügte hinzu, bevor Rivaldo und Junior einen komfortablen Vorsprung wiederherstellten, nachdem Paulo Wanchope und Ronald Gomez Costa Rica Hoffnung auf einen möglichen Punkt gaben.
Doch die Bemühungen von Wanchope und Gomez stellten sicher, dass die Türkei die Treffer von Korkmaz und Davala brauchte, um aufgrund der Tordifferenz als Zweiter weiterzukommen. Sowohl die Crescent Stars als auch Costa Rica holten in der Gruppenphase vier Punkte pro Sieg und erzielten fünf Tore, aber die Türkei hatte weniger Gegentore kassiert.
Gastgeber Japan erwartete die Türkei im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2002
In der Ko-Runde der Weltmeisterschaft 2002 erwartete die Türkei ein Date mit einem der Gastgeberländer in Japan. Die Crescent Stars besuchten am 18. Juni das Miyagi-Stadion in Rifu, um auf die Samurai Blue zu treffen, wohlwissend, dass ein Sieg dazu führen würde, dass sie im Viertelfinale gegen Senegal antreten würden.
Dieses Mal brauchte die Türkei nur ein Tor, um ihr Weiterkommen zu bestimmen, denn Davala traf bereits nach 12 Minuten. Japan strebte nach dem Ausgleich, scheiterte aber letztlich, während sein Gastgeberkollege Südkorea seine Weltmeisterschaft mit einem Sieg gegen Italien fortsetzte.
Die Türkei besiegte Senegal in der Sudden-Death-Verlängerung und sicherte sich den Einzug ins Halbfinale
Die Türkei würde ihre Weltmeisterschaft fortsetzen, indem sie Senegal in der Sudden-Death-Verlängerung beiseite fegt und sich so einen Platz im Halbfinale sichert. Die Lions von Teranga hatten bereits im Achtelfinale davon profitiert, dass sie in der Verlängerung nur ein Tor zum Weiterkommen brauchten, als sie Schweden mit 2:1 besiegten.
Nachdem beide Mannschaften in der regulären Spielzeit kein Tor erzielten, brauchte Ilhan Mansiz nur vier Minuten Verlängerung, um den Durchbruch zu schaffen. Der Stürmer, der 21 Länderspiele bestritt, war in der regulären Spielzeit für Sukur eingewechselt worden und würde Gunes' Entscheidung mit einem Rechtsschuss nach Davalas Schuss belohnen.
Die Türkei verpasste die Chance, sich an Brasilien zu revanchieren, bevor sie sich den dritten Platz sicherte
Die Türkei belohnte den Treffer von Mansiz mit einem Halbfinaleinzug und einer Chance auf Revanche gegen den Rivalen der Gruppe C, Brasilien. Aber die Selecao musste sehen, dass sich die Hoffnungen der Crescent Stars, bei ihrer erst zweiten Weltmeisterschaft das Finale zu erreichen, nicht erfüllten, da Ronaldo das Achtelfinale entschied.
Die brasilianische Ikone traf am 26. Juni im Saitama-Stadion vier Minuten nach der Halbzeitpause ins Netz. Das reichte für Scolaris Team, um weiterzukommen und im Finale auf Deutschland zu treffen, nachdem die Mannschaft am Tag zuvor den gemeinsamen Gastgeber Südkorea ausgeschaltet hatte.
Die Weltmeisterschaft der Türkei war jedoch noch nicht vorbei, als sie im WM-Stadion von Daegu gegen Südkorea, den Gastgeber von 2002, antraten. Die Affäre am 29. Juni würde dafür sorgen, dass die Crescent Stars mit einem Sieg nach Hause gehen, da Sukur und ein Doppelpack von Ilhan ausreichten, um sich die Bronzemedaille zu sichern.
Lee Eul-Yong hatte den Ausgleich für die Taegeuk Warriors nach neun Minuten erzielt, nachdem Sukur innerhalb von 60 Sekunden die Führung durchbrochen hatte. Aber Song Chong-Gug reagierte erst in der dritten Minute der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit auf Ilhans Doppelpack, sodass das Play-off-Duell um den dritten Platz mit 3:2 endete.
