Wir setzen unseren Countdown der größten Spieler in der Geschichte von Aston Villa mit einem schottischen Stürmer fort, der während seiner Zeit beim Verein der jüngste Gewinner der Auszeichnung „Spieler des Jahres“ der PFA Players wurde.

10. Andy Gray

Geboren: Glasgow, 20. November 1955

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Aston Villa-Karriere: 1975-79 1985-87

Auftritte: 210 Ziele: 78

Vor den glorreichen Jahren von Aston Villa in den frühen 1980er Jahren erwies sich Gray als entscheidender Akteur bei der Wiederherstellung des Vereins in der Elite der höchsten Spielklasse.

Der schottische Stürmer wurde im Oktober 1975 für 105.000 Pfund von Dundee United verpflichtet, nachdem er Ron Saunders auf sich aufmerksam gemacht hatte, indem er vor seinem 20. Lebensjahr fast 50 Tore für die Tangerines erzielte, und verschwendete keine Zeit, um südlich der Grenze eine ähnliche Wirkung zu erzielen.

Villa war zum Zeitpunkt seiner Ankunft erst seit zwei Monaten wieder in der Division 1, nachdem er acht Jahre lang in den unteren Ligen gearbeitet hatte, und der vielversprechende Stürmer erzielte zehn Tore für den erfolgreichen Überlebenskampf.

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Das war jedoch nur ein kleiner Vorgeschmack auf die Zukunft, denn der Wahlkampf 1976–77 sollte sich als Grays Coming-out-Party erweisen. Der gebürtige Glasgower profitierte von einer großartigen Partnerschaft mit John Deehan und Brian Little und erzielte in allen Wettbewerben 29 Tore als Teamleader. Damit sicherte sich die Mannschaft von Saunders einen vierten Platz in der Liga und den Ligapokaltitel, während sie gleichzeitig die Auszeichnungen „PFA Young Player of the Year“ und „Players’ Player of the Year“ gewann.

Zu diesem Zeitpunkt war er bereits ein vollwertiger schottischer Nationalspieler, sein Ruf wuchs in der folgenden Saison noch weiter, als er 20 weitere Tore schoss und dem Verein half, das Viertelfinale des UEFA-Pokals zu erreichen. Doch ein Streit mit Saunders würde den Anfang vom Ende seiner rot-blauen Karriere bedeuten.

Der starke Stürmer verließ Villa schließlich und wechselte im September 1979 für den damaligen englischen Rekord von 1,5 Millionen Pfund zum Midlands-Nachbarn Wolverhampton Wanderers, wo er auch in den nächsten Saisons weiterhin Tore schießt.

Er schoss nicht nur den Siegtreffer im Ligapokalfinale 1980, sondern traf auch für Everton beim FA-Cup-Triumph 1984 über Watford und beim Sieg im Europapokal der Pokalsieger 1985 gegen Rapid Wien, bevor er nur einen Monat später überraschend nach Villa Park zurückkehrte.

Zu diesem Zeitpunkt begann jedoch der Niedergang der Mannschaft zu beginnen, und Gray konnte seine frühere Form nicht wiedererlangen, da sie zwei Jahre später in die zweite Liga verbannt wurden und er daraufhin im September 1987 nach West Bromwich Albion wechselte.

Andrew Trindade

Nach Stationen bei den Rangers und dem Nicht-Liga-Verein Cheltenham Town arbeitete er später als stellvertretender Manager von Ron Atkinson bei Villa Park, verbrachte diese Position jedoch nur eine Saison lang, bevor er seine Fernsehkarriere begann.

Aston Villa: Top 30 Spieler

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