Alan Smith erklärt seinen Abgang von Leeds United und wie es sich anfühlte, als der Verein abstieg

Der ehemalige Held von Leeds United vollzog 2003 einen umstrittenen Wechsel zu Manchester United.

Alan Smith bei seinem letzten Auftritt in Elland Road

Leeds United scheint in dieser Saison die beste Chance auf eine Rückkehr in die Premier League seit Jahren zu haben, da Garry Monk sie zu einer starken Position unter den ersten sechs der Meisterschaft geführt hat.

Für Leeds, das seit seinem Abstieg 2003 nicht mehr dabei war, wäre es eine emotionale Rückkehr in die höchste Spielklasse.

Ein Mann, der wusste, wie es war, in dieser Saison mit Leeds unterzugehen, war Alan Smith. In diesem Sommer schloss er sich dem Erzrivalen Manchester United an und verlor dadurch einen Teil des Respekts der Leeds-Fans.

Aber er sagte Training Ground Guru diese Woche, dass er zum Wohle des Vereins einfach gehen musste, da dieser in Gefahr war, sein Geschäft aufzugeben:

Der Tag, an dem wir in Bolton verloren haben, war der schlimmste, den ich im Fußball erlebt habe. Dieses Gefühl wird immer bei mir bleiben. Ich hätte selbst nicht mehr tun können, aber hätte ich aus allen anderen mehr herausholen können? Selbst die besten Spieler können nicht in jedem einzelnen Spiel gut spielen, aber sie ziehen andere durch, wenn sie einen schlechten Tag haben.

Alan Smith – Manchester United

Aber er verstand auch die Wut einiger Leeds-Fans, denn er hatte dasselbe empfunden, als Eric Cantona nach Old Trafford ging:

Ich habe im Fernsehen gesagt, dass ich nie für Man Utd spielen würde. Aber Leeds hat immer gesagt, dass sie mich nie verkaufen würden, und ich dachte, sie würden nie absteigen.

Die neuen Eigentümer des Clubs sagten mir, dass die Gefahr bestehe, dass Leeds untergehen würde, wenn ich nicht bei Man Utd unterschreiben würde.

Man Utd bot nicht das meiste, zahlte aber im Voraus. Ich verstand, warum die Leute mich verprügelten – ich habe es selbst getan, als Eric Cantona Leeds verließ und zu Man Utd wechselte. Aber ich trat dem größten Verein Großbritanniens bei und es war eine große Ehre, dass Sir Alex Ferguson mich haben wollte.

Unglücklicherweise für Smith begann seine Karriere bald zu stürzen. Der Engländer erlitt während seines Spiels für Leeds einen schweren Knöchelbruch und wurde für den Rest seiner Spielerkarriere von Verletzungen geplagt.

Mittlerweile sind die Wunden des Wechsels zu Manchester United für die Fans von Leeds United einigermaßen verheilt.

Smith, der jetzt bei Notts County spielt, wird einer der glücklichsten Männer überhaupt sein, wenn Leeds United in dieser Saison in die ganz große Liga zurückkehren kann.