Senegal zeigte vor 20 Jahren seine bisher beste Leistung bei einer Weltmeisterschaft. Jetzt reist das westafrikanische Land nach Katar 2022, um sein Ergebnis in Japan und Südkorea zu verbessern.
Die Lions of Teranga haben bisher nur zweimal die Weltbühne betreten. Aber sie werden als amtierender Sieger des Afrikanischen Nationen-Pokals zum ersten FIFA-Turnier im Nahen Osten gehen. Senegal gewann im Februar im 16. Anlauf seinen ersten AFCON-Titel.
Senegal stand oft im Schatten seiner westafrikanischen Rivalen Nigeria, Elfenbeinküste und Ghana. Doch Aliou Cisse verfügt mittlerweile über einen Kader voller Stars wie Bayern Münchens Sadio Mane Kalidou Koulibaly von Chelsea Watford, Ismaila Sarr von Watford und Idrissa Gueye von Everton.

Tatsächlich erhielt Senegal ein Freilos für die zweite Runde der Qualifikationsrunde der Konföderation des Afrikanischen Fußballs (CAF) für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar führende afrikanische Nation . Bei der Fifa belegten die Lions of Teranga weltweit den 20. Platz, Nigeria den 33., Ghana den 50. und die Elfenbeinküste den 57. Platz.
Wie oft hat sich Senegal für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifiziert?
Cisses Kader zeigte in der zweiten Runde der CAF-Qualifikation, warum sie die bestplatzierte afrikanische Nation war. Senegal sicherte sich mit fünf Siegen und einem Unentschieden den Spitzenplatz in der Gruppe H. Ihre ungeschlagene Serie führte dann dazu, dass Ägypten im Elfmeterschießen überholt wurde und sich einen Platz bei Katar 2022 sichern konnte.
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Das diesjährige Turnier ist auch das erste Mal, dass Senegal an aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften teilnimmt. Die Lions of Teranga traten erstmals 2002 bei einer FIFA-Veranstaltung in Japan und Südkorea auf. Doch vor der Weltmeisterschaft 2018 in Russland würden sie nicht auf die Weltbühne zurückkehren.
Einschließlich der Weltmeisterschaft 2022 in Katar hat Senegal versucht, 13 Ausgaben des FIFA-Turniers zu erreichen. Sie nahmen zunächst auch an den Qualifikationsrunden für die Ausgaben 1966 und 1990 teil, doch der senegalesische Fußballverband (FSF) zog seine Teilnahme für diese Jahre zurück.
Die Weltmeisterschaft 1970 in Mexiko war also das erste Turnier, für das sich Senegal qualifizieren wollte. Es dauerte jedoch weitere 32 Jahre, bis sie das Finale des FIFA-Events erreichten. Sie haben zu keinem Zeitpunkt einen Eintrag für eine Ausgabe eingereicht, die zwischen 1930 und 1962 gespielt wurde.
Was war Senegals bisher beste WM-Leistung?
Senegal erzielte bei seinem ersten Auftritt im Jahr 2002 seine bisher beste Leistung bei einer Weltmeisterschaft. Die Lions of Teranga betraten die Weltbühne in Japan und Südkorea und erreichten das Viertelfinale. Doch beim nächsten Mal in Russland 2018 konnten sie ihre Erfolge nicht wiederholen.
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Cisses Kader schied bei der letzten Weltmeisterschaft aufgrund von Fairplay-Punkten nach der Gruppenphase aus. Sie und Japan hatten identische Bilanzen: ein Sieg, ein Unentschieden, eine Niederlage, vier erzielte Tore und vier Gegentore. Aber die Samurai Blue hatten weniger Verwarnungen erhalten als Senegal.
Senegal war 2018 nur eine Viertelstunde davon entfernt, dem Sieger der Gruppe H, Kolumbien, in die K.-o.-Runde zu folgen. Jan Bednarek hatte Polen in seinem Duell gegen Japan in Führung. Doch ein später Treffer von Yerry Mina reichte den Cafeteros, um die Lions of Teranga mit 1:0 zu schlagen.
Was ist der Hahn auf dem Frankreich-Trikot?
Nun reist Senegal zur Weltmeisterschaft 2022 nach Katar und hofft, bei einem FIFA-Turnier seine neue Bestleistung zu erzielen. Cisses Mannschaft trifft am 21. November auf die Niederlande, am 25. November auf das Gastgeberland und rundet die Gruppe A am 29. November gegen Ecuador ab.

Wie erreichte Senegal das Viertelfinale in Japan und Südkorea?
Bei der Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea belegte Senegal in der Gruppe A den zweiten Platz hinter Dänemark. Sie begannen den Wettbewerb, indem sie den Titelverteidiger Frankreich im Seoul World Cup Stadium besiegten. Les Bleus kamen auch als Nummer 1 der Fifa-Nation nach Asien.
Papa Bouba Diop erzielte in Seoul zum Auftakt der Ausgabe 2002 das einzige Tor. Das Spiel diente auch als Auftakt, da die FIFA das Eröffnungsspiel dem Titelverteidiger der Weltmeisterschaft von 1974 bis 2002 zuteilte. Die Gastgebernationen haben das erste Spiel seit 2006 bestritten.
Senegal würde nach dem Sieg über Frankreich ein 1:1-Unentschieden gegen Dänemark im Daegu-WM-Stadion erreichen. Salif Diao erzielte in der 52. Minute den Ausgleich für seine Mannschaft, nachdem Jon Dahl Tomasson in der ersten Halbzeit einen Elfmeter verwandelt hatte. Doch der Mittelfeldspieler erhielt später eine zweite gelbe Karte.
Dies bedeutete, dass Diao Senegals letztes Spiel der Gruppe A gegen Uruguay im Suwon-WM-Stadion verpasste. Aber zum Glück für den Mittelfeldspieler brauchte La Celeste bis zur 88. Minute, um den Ausgleich zu erzielen, und konnte nach einem Elfmeter von Khalilou Fadiga in der ersten Halbzeit und einem Doppelpack von Diop keinen Siegtreffer erzielen.

Als Belohnung für den Einzug in die K.-o.-Runde bei seiner ersten Weltmeisterschaft durfte sich Senegal eine Reise ins Achtelfinale im Big Eye Stadium in Oita sichern, wo es gegen Schweden antrat. Doch Henrik Larsson gefährdete alle Hoffnungen auf einen Platz im Viertelfinale, als die Blagult-Legende bereits nach elf Minuten ein Tor erzielte.
Henri Camara schaffte es später in der ersten Halbzeit, den Lions of Teranga den Ausgleich zu verschaffen. Und es war der Stürmer mit 99 Länderspielen, der beim 3:3-Unentschieden gegen Uruguay zwei Assists geleistet hatte, der in der 14. Minute der Sudden-Death-Verlängerung nach einem Pass von Pape Thiaw den Ball lieferte.
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Senegal würde im Viertelfinale gegen die Türkei nach einem torlosen Unentschieden über 90 Minuten ebenfalls in die Verlängerung gehen. Doch Ilhan Mansiz schaffte nur vier Minuten nach Wiederanpfiff den Durchbruch für die Crescent Stars und beendete den Lauf der Lions of Teranga.
Cisse wird zweifellos hoffen, dass er in die Fußstapfen von Bruno Metsu treten und dafür sorgen kann, dass Senegal bei seiner Ankunft in Katar für das Turnier 2022 eine neue Bestleistung bei einer Weltmeisterschaft vorweisen kann.