„Großartiger“ Aston Villa-Spieler, der von der italienischen und Juventus-Legende Giorgio Chiellini gefeiert wird

Zum Glück für Bukayo Saka wird es diesmal keinen Giorgio Chiellini geben.

Die Engländer von Gareth Southgate erreichten am Mittwochabend zum zweiten Mal in drei Jahren ein Europameisterschaftsfinale und retteten ihre beste Leistung des gesamten Turniers für den dramatischen Sieg im Viertelfinale über die Niederlande in Dortmund.

Die Three Lions treffen nun im Entscheidungsspiel am Sonntag auf Spanien und hoffen, nach der herzzerreißenden Niederlage gegen Italien im Elfmeterschießen im Jahr 2021 noch einen Schritt weiter zu kommen.

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The defining image of that Wembley loss perhaps was that of Chiellini grabbing the back of Saka’s shirt and tearing the Arsenal winger to the ground as he threatened to break away. Es war eine Verteidigung direkt aus der Catenaccio-Schule der dunklen Künste.

Aber täuschen Sie sich nicht, Chiellini war nicht nur muskulös und brutal. Die kürzlich in den Ruhestand gegangene Juventus-Legende war nicht ohne Grund einer der besten und erfolgreichsten Innenverteidiger der Neuzeit.

Und man fragt sich, wie er mit der Bedrohung durch Ollie Watkins umgegangen wäre, als der Aston-Villa-Talisman Stefan de Vrij abwehrte und einen atemberaubenden Abschluss an Bart Verbruggen vorbeizischte, als die Uhr im Signal Iduna Park 90 schlug.

Ollie Watkins von Aston Villa schießt England an den Niederlanden vorbei

Chiellini spricht mit Sky Italien was full of praise for the way Watkins took his chance. Bestenfalls eine „halbe“ Chance. Aber er kommt nicht umhin, sich zu fragen, ob De Ligt mit der Situation etwas besser hätte umgehen können, als der Ball auf dem Weg ins lange Eck durch seine Beine zischte.

Es sind kleine Details, die den Unterschied machen, sagt der neunmalige Serie-A-Meister, der jetzt als Trainer beim MLS-Team Los Angeles FC arbeitet. Watkins‘ Bewegung ist gut, aber er geht in Richtung der Ecke (des Strafraums).

Es ist kein Moment, in dem er gefährlich ist. Das Blockieren des langen Pfostens ermöglicht es dem Torwart, leicht zu parieren, und wenn der Ball stattdessen durch die Beine geht … Der Angreifer sieht es als ein großartiges Tor an, und es ist ein großartiges Tor, aber es war leicht zu vermeiden.

Es tut mir leid für De Vrij, der ein großartiger Verteidiger ist. Auch das Gewinnen oder Verlieren von Spielen ist eine Frage der Details.

Jonathan Bentke

Dies war auch erst Watkins‘ viertes Tor in 14 Länderspielen für England.

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Was für ein bemerkenswerter Aufstieg es war für einen Mann, der sein Handwerk 2015 bei Weston Super Mare und erst 2017 bei Exeter City ausübte.

Watkins hat sich zu einem wirklich „herausragenden“ Mittelstürmer entwickelt. Um den ehemaligen englischen Mittelfeldspieler Jordan Henderson als „außergewöhnlichen Spieler“ zu bezeichnen.

Three Lions treffen im Finale am Sonntag auf Spanien

Und an einem Abend, an dem die Kritiker von Southgate sich mit einer herzhaften Portion bescheidenen Kuchens zufrieden gaben, war es der eingewechselte Cole Palmer, der Watkins‘ letzten Atemzug mit einem typisch prüfenden Pass in den Strafraum vorbereitete.

Für einen Manager, dessen Spielmanagement oft in Frage gestellt wurde, war dies ein Abend der reinen Rehabilitierung.

Für mich hat England das beste Spiel des Turniers gespielt, fügt Chiellini hinzu. In der ersten Halbzeit kassierten sie ein Gegentor, kontrollierten aber das Spiel. Es gelang ihnen, die Räume zu finden.

In der zweiten Hälfte war England sehr gefährlich. Sie spielten Katz und Maus. Die Änderungen von Southgate waren richtig.