Würde Atlanta United mit der Verpflichtung von Brad Guzan den richtigen Schritt machen?

Berichten zufolge soll der Torhüter der Middlesbrough- und US-amerikanischen Nationalmannschaft in die USA zurückkehren, um sich der MLS-Erweiterungsmannschaft anzuschließen.

Glaubt man den Gerüchten, könnte Brad Guzans Aufenthalt in Middlesbrough eher von kurzer Dauer sein.

Der 32-jährige amerikanische Torhüter hat seit seinem Wechsel von Aston Villa im Sommer nur dreimal für die Mannschaft von Aitor Karanka gespielt, nachdem er auf dem ersten Platz gegen Victor Valdes und Konsorten verloren hatte ESPN Analyst Taylor Twellman Und Ziel USA ist Ives Galarcep haben in den letzten Tagen berichtet, dass er diesen Winter nun in die USA zurückkehrt, um sich dem MLS-Erweiterungsteam Atlanta United anzuschließen.

Mit diesem Wechsel würde der ehemalige Star der University of South Carolina in die Liga zurückkehren, wo er sich zwischen 2005 und 2008 zunächst als Profi bei Chivas USA einen Namen gemacht hatte, bevor er zu Villa wechselte. Ob es jedoch ein guter Deal für Atlanta wäre, steht zur Debatte.

Nachdem er bis September 2012 darauf gewartet hatte, Villas Stammtorwart zu werden, half Guzan anschließend in zwei aufeinanderfolgenden Saisons mit seinen Heldentaten als Torhüter dabei, den Verein vor dem Abstieg zu retten, doch sein Formverfall seit Beginn der Saison 2014-15 war schmerzlich offensichtlich. Eine zunehmende Zahl kostspieliger Fehler führte dazu, dass der US-Nationalspieler während seiner letzten 18 Monate in den West Midlands von drei verschiedenen Trainern abgesetzt wurde, und obwohl er in der Zwischenzeit einige solide Leistungen für die Staaten vorweisen konnte, wirkte er immer noch wie ein Schatten des Spielers, der zuvor als einer der besten Torhüter der Premier League galt. Wenn er in der Lage wäre, seine Form von vor 2015 wiederzuerlangen, wäre er mit ziemlicher Sicherheit der beste Torwart der MLS, aber angesichts seiner jüngsten Leistungen kann man sich kaum vorstellen, dass er die anderen Top-Stopper der Liga wie Tim Howard, David Bingham, Luis Robles und Andre Blake in den Schatten stellt.

Das wäre kein großes Problem, wenn er einen relativ mannschaftsfreundlichen Deal hätte, aber man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass Guzan nur dann in die USA zurückkehren würde, wenn Atlanta es für ihn lohnen würde. Während Galarceps Bericht darauf schließen lässt, dass der 53-fache US-Amerikaner kein designierter Spieler sein wird, würde der Verein im ersten Jahr angeblich gezielte Zuteilungsgelder verwenden, um sein Gehalt auf bis zu 1 Million US-Dollar pro Jahr zu erhöhen. Diese Zahl wäre deutlich geringer als die, die sein langjähriger internationaler Teamkollege Howard bei den Colorado Rapids erzielt ( 2,57 Millionen US-Dollar ), aber es wäre der zweithöchste Betrag für einen MLS-Keeper 675.000 $ vor Bill Hamid von D.C. United.

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Das soll nicht heißen, dass Guzan in Atlanta keinen Erfolg auf dem Platz beweisen konnte, aber wie bei Howard ist es angesichts der Position, die er spielt, nahezu unmöglich, ihn mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis zu sehen. Aufgrund des Überangebots an soliden heimischen Torhütern scheuen MLS-Teams traditionell davor zurück, viel Geld zwischen den Pfosten auszugeben, und entscheiden sich stattdessen dafür, ihre Ressourcen weiter oben auf dem Spielfeld einzusetzen, wo der richtige Neuzugang einen relativen Nebenläufer in einen echten Titelanwärter verwandeln kann. In einer Liga mit Gehaltsobergrenzen, in der jeder nach einem Elite-Spielmacher oder bewährten Torschützen sucht, macht es einfach keinen Sinn, für jemanden wie Guzan Geld auszugeben, wenn seine Rolle leicht besetzt werden kann, ohne die Bank zu sprengen. Natürlich kann die Erfahrung des Boro-Veteranen ihn zu einem wertvollen Gut in der Umkleidekabine machen – insbesondere für eine Expansionsmannschaft –, aber er ist nicht gerade der Name, der mehr Fans ins Stadion lockt oder viele Trikots wechselt.

Letztendlich könnte Atlanta der perfekte Landeplatz für Guzan selbst sein, da er im Rennen um den Startplatz in den USA bleiben will, aber wenn der Verein im Erweiterungsentwurf leicht einen anderen etablierten Torwart wie Clint Irwin zu einem Bruchteil der Kosten verpflichten könnte, gibt es gute Gründe zu bezweifeln, ob die Mannschaft von Tata Martino den richtigen Schachzug macht. Nur wenige Fans werden sich beschweren, wenn der gebürtige Chicagoer weiterhin die Leistungen zeigt, die ihm 2007 die Auszeichnung „MLS-Torhüter des Jahres“ einbrachten, aber seine Form in den letzten beiden Jahren lässt darauf schließen, dass dies alles andere als eine Garantie ist.