Was Nikola Jokic von Michael Malone verlangte, nicht zu tun, bevor er die Nuggets zum Sieg führte, spricht Bände

Die Denver Nuggets erholten sich am 10. März rasant und Nikola Jokic war die treibende Kraft dahinter.

Jokic zog sich nach der 127:103-Niederlage der Nuggets gegen die Thunder am Sonntag leichte Ellbogen- und Knöchelverletzungen zu. Doch weniger als 24 Stunden später stand der NBA-Champion von 2023 am Montagabend wieder auf dem Platz und lieferte eine Show ab.

Obwohl Trainer Michael Malone ihm riet, sich auszuruhen, hatte Jokic andere Pläne. Der Joker schüttelte den Vorschlag ab und zog sich am Spieltag geschäftsbereit an.

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Nikola Jokic sagte Michael Malone, dass er verletzungsbedingt spielen würde

Jokic zeigte im Rückkampf gegen Oklahoma City eine Meisterklasse, verlor 35 Punkte, 18 Rebounds, acht Assists, einen Steal und einen Block und führte die Nuggets zu einem 140-127-Sieg.

Vor dem Spiel wollte Malone, dass Jokic sich ausruht und sich von einem schmerzenden linken Knöchel und einer Prellung am rechten Ellenbogen erholt, da beide Verletzungen seine Leistung im vorherigen Match beeinträchtigt hatten.

Im Interview nach dem Spiel gab Malone bekannt, dass er dem 30-jährigen Center eine SMS geschickt hatte, in der er ihn daran erinnerte, dass er in den letzten vier Spielen 39, 38, 44 und 41 Minuten absolviert hatte. Er schlug vor, es dieses Mal ruhiger angehen zu lassen, aber Jokic hatte kein Interesse daran, draußen zu bleiben.

„Verdammt, nein“, antwortete Jokic und deutete an, dass er spielen wollte. Das allein spricht Bände über seine Mentalität.

Malone spekulierte, dass Jokics Entschlossenheit auf die Niederlage des Teams gegen die Thunder am Sonntag zurückzuführen sei.

Ich denke, ein Teil davon war auch, dass wir verloren haben, sagte Malone und er wollte dieses Team anführen und einen Weg finden, hierher zu kommen und heute einen Sieg zu holen.

Jokic hatte jedoch einen anderen Grund, am Montag zu spielen.

Denn wenn ich nicht spiele, werde ich mit Felipe [Kraft- und Konditionstrainer von Eichenberger Denver] trainieren, sagte Jokic, nachdem er 40 Minuten zum Sieg beigetragen hatte. Und das ist viel schwieriger als zu spielen.

Jokic stellte seinen MVP-Rivalen Shai Gilgeous-Alexander in den Schatten, als die Nuggets Malones Spiel umsetzten, den Ball vom besten Torschützen der Thunders fernzuhalten.

Nikola Jokic glaubt, im MVP-Rennen 2025 die Oberhand zu haben

Jokic hat immer sein Spiel für sich sprechen lassen, besonders wenn es um das MVP-Rennen geht. Derzeit gehört er zu den Top Drei der Liga und weist mit 28,9 Punkten, 10,5 Assists, 13,0 Rebounds und 1,8 Steals pro Spiel die besten Zahlen seiner Karriere auf.

Gilgeous-Alexander hatte am Sonntag seinen zweiten Platz, verlor 40 Punkte und führte die Thunder zu einem dominanten 24-Punkte-Sieg über die Nuggets.

Dennoch glaubt Jokic, dass er in der besten Form seiner Karriere ist und auf höchstem Niveau spielt. Aber wenn das nicht ausreicht, um sich den MVP zu sichern, wird er dieses Jahr kein Problem damit haben, die Fackel an SGA zu übergeben.

„Ich muss sagen, dass ich denke, dass ich den besten Basketball meines Lebens spiele. Wenn das also genug ist, ist das genug“, sagte Jokic. Wenn nicht, hat der Typ [Gilgeous-Alexander] es verdient. Er ist wirklich erstaunlich.

Keiner der Spieler ist bereit, nachzugeben, und beide hatten in ihren aufeinanderfolgenden Matchup-Spielen entscheidende Momente, die eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung des MVP-Rennens 2025 spielen könnten.